Damien Lefebvre a sans aucun doute su capter notre attention. Grâce à sa présentation, nous avons pu mieux saisir l’importance que prendra, dans le futur, le fait de mettre en place une API pour mieux partager ses données. À cet effet, plusieurs exemples concluants d’organisations, qui ont accepté de libérer leurs données afin que n’importe qui puisse les utiliser pour ensuite les diffuser via des applications, nous ont été présentés. 

La Ville de San Francisco offre d’ailleurs un outil de géolocalisation des délits qui ont eu lieu sur son territoire (utile pour le choix du quartier de votre future maison!) alors que SparkleDine répertorie les restaurants à propreté douteuse… Très pratique! SF Park, un autre exemple éloquent du succès de la libération des données, est une application qui vous indique, quant à elle, les places de stationnement disponibles ainsi que les frais à débourser pour se garer. Vous voulez un exemple purement québécois? Zonecone.ca vous rendra certainement la vie plus facile au cours des prochaines années qui s’annoncent fort chargées côté travaux routiers.

Faut-il donner toutes nos précieuses informations gratuitement? D’après Damien Lefebvre, pas nécessairement.

L’ouverture des données peut se faire en partie, progressivement et même de façon payante. Il est donc très important de réfléchir aux modalités et à la façon d’ouvrir nos données sur le monde lorsque l’occasion se présente.  Définir un modèle de tarification, analyser la façon dont se connectent les gens avant de faire la refonte d’un site et adapter notre information aux multiples plateformes existantes aujourd’hui (IPad, IPhone, PC, etc.) sont d’ailleurs trois précieux conseils que Damien Lefebvre a tenu à nous communiquer.

Pour conclure, Henri-François Gautrin a présenté, de façon très sommaire puisque le rapport n’a pas encore été rendu public, son rapport «Gouverner autrement – Comment le Web 2.0 améliorera-t-il les services aux citoyens?». Ce rapport vise à intégrer, au sein du gouvernement, une forme de participation citoyenne via les médias sociaux. Pour le député de Verdun, ce projet n’est pas qu’un simple projet technologique, mais bien un projet de mutation sociale, un projet où la transparence, la collaboration et la participation du public seraient à l’honneur.

Bref, un projet de bien grande envergure qui, espérons-le, passera peu à peu de la théorie à la pratique!

Kloé Marchand
Conseillère en relations publiques, Citoyen Optimum

The modern face of corporate philanthropy
There’s a new generation and outlook on corporate social responsibility that establishes corporate philanthropy as more than just an added value for a company.  This new viewpoint reinforces it as a necessary business effort alongside fulfilling customer objectives and meeting corporate goals. The modern relationship between corporations and charities has grown beyond writing an annual tax cheque, as companies are looking for initiatives that are directly linked to their business goals. For Citizen Optimum, ensuring the volunteer initiative represented and helped instill our values of collaboration, imagination, agility and audaciousness were imperative.

The benefits of corporate philanthropy are numerous. Beyond establishing oneself as a committed corporate citizen, companies with strong social performance tend to have strong financial performance. Internally, current employees report higher job satisfaction, a greater commitment to their company and believe volunteer programs help them enhance leadership and professional skills. Externally, it provides a competitive advantage, as prospective clients and employees will see positive social associations linked to your brand.

Citizen Relations’ first corporate volunteer experience allowed us to maximize our creative talents within our organization and the external community.

Team Building
As we know, working in an agency means mastering the art of teamwork. While we frequently overcome client obstacles through communication, the challenge of communicating internally and working as a team is often just as great.

It has been proven that corporate volunteering activities act as an interactive way to anchor the importance of communication and collaboration across groups, teams and departments.

The team building experience of our volunteer initiative proved to be one of the most beneficial internal outcomes for the Citizen Optimum team. Familiar skills including problem solving, brainstorming and communication were challenged throughout the process and effectively used to put smiles on the Bloorview patients’ faces. Using these tactics in a different realm from our daily activities helped highlight the collaborative value they each hold for a team. It also allowed individuals who do not have as much daily engagement in business to learn about each other’s working styles and foster stronger group autonomy.

Citizen Optimum has learned that by honing teamwork skills the organization can act seamlessly as one unit and therefore provide our clients with a unified voice, vision and results.

Transferring Essential Skills
While working in a fast-paced environment and perfecting the art of multi-tasking is important in our industry, working in a foreign setting and overcoming its inherent obstacles can have an even greater long-term impact on professional development. For Citizen Optimum, working with children with physical and mental disabilities meant adapting to a slower pace and communication methods.

Working in this environment enabled our team to uncover elements of our skill set that are not always utilized to their fullest in our daily working life. Patience was a prime example, as it is often tested in our world of tight deadlines and multiple projects. Working in a slower-paced setting allowed individuals to tap into the patience they may have not known existed. As an essential skill for both organizational leaders and supporting members, being able to remain calm and strategically react to last-minute changes is crucial.

This day shed light on the inner potential of our individuals and unified team. Recognizing new skills and being able to better tap into existing ones will allow us to approach client objectives from a new angle and continue to develop and grow creative campaign strategies.

Overall, our first volunteer day was a unique experience that resonated with each team member in a personal and meaningful way. The entire Toronto office is looking forward to another fulfilling experience to give back, get inspired and broaden our knowledge at our next Citizen Optimum volunteer day.

For more pictures from Citizen Optimum’s volunteer day, visit facebook.com/CitizenRelations

However, simply understanding the world in which they operate is not enough.  Perhaps what is more important is that we have a solid understanding of the client itself – the same knowledge that employees have who work there day in and day out.  Only then can we truly understand and communicate the company’s message.  While we do our best to gain this knowledge independently, when clients provide their agencies with opportunities to learn more about their brand, it makes all the difference.  This is why I was so excited when I heard about Hyundai’s Communication Partners Trip.

In the early Fall of 2011, I received an exciting call from my client at Hyundai.  For the first time ever, the company was hosting a Communication Partners Trip to Seoul, Korea and he asked me to go on behalf of Citizen Relations. This trip would provide 65 partner agencies with the opportunity to be intimate and interactive with the brand they communicate each and every day in their respective countries.

On November 6th, I departed for an exciting adventure in a place I’d never visited before.  I arrived in Seoul 21 hours later, bright-eyed, bushy-tailed and excited for the week ahead. 

The trip was executed like that of a well-oiled machine with every detail accounted for in what I would call the true Hyundai Way.  We began the junket with a visit to Hyundai’s CHQ followed by a tour of their steel plant, manufacturing facilities and R&D Centre.  Each stop was more fascinating than the next as we got up close and personal with their operations and the sagacity behind it.  This was not surprising coming from a company who just celebrated a 9.2 per cent sales increase year-to-date and its 33rd consecutive month of sales growth. In Seoul, it’s almost impossible to overlook the Hyundai brand as its presence there is so prominent.  With everything from Hyundai gas stations to a department store, the name is almost synonymous with “BBQ” which we later enjoyed as a group at our farewell dinner.

The culminating result of four intense days was a better understanding of the company’s positioning among its global counterparts, its corporate direction and its mission to become the most-loved car brand in the world.  All information that will help Citizen Optimum build public relations programs to help our client achieve its national goals and thus help the global organization achieve its overall, worldwide objectives.

After returning to Canada, I felt an even stronger sense of “belonging” and family feel that I admit was already percolating before the trip began.  While, working with this organization over the past six months has been a true partnership model, I expect this strong relationship to only improve as Citizen Optimum moves beyond simply being engrossed in the competitive automotive landscape and into the Hyundai Way.

Stephanie Nadalin (@StephNadalin)
Citizen Optimum - Toronto

BURNABY - I am not a gamer.  I have a wii, and the cute hair and big blue eyes that my avatar sports while bowling gives me joy.  That is the extent of my exposure to the gaming universe since the days of hanging out at the arcade in the mall.

So as I found myself at a pre- launch event for Assassin’s Creed Revelations, I had no idea what to expect. The last thing I anticipated was to be intrigued really, and impressed.
One of the game creators spoke to the group about the historical detail that is embedded throughout the game and the entire franchise. It takes place in 15th century Constantinople, and the main character is Ezio, an assassin on a quest of discovery and revelation, and like most of our modern and ancient heroes, in search of the truth.

What struck me about this game was the beautiful graphics and the layer of history that overlays the experience. The creator explained in detail about the landscape and many pieces of data and research that went into developing the mission- the plot- for each game. He talked about reading numerous books to find characters and inspiration from which to draw upon for the game.
Is this a modern National Geographic? A history textbook of the future? 

This game is a visual story of an ancient tale. It reminded me in places of Robin Hood, of Gladiator, of Braveheart.  The short film included in the game- Embers, Ezio’s epilogue follows the character into his twilight years. That in itself is a great story, with beautiful graphics and themes like hope, love purpose and human connection.

Of course there was violence, but it was the swashbuckling, sword play, hand- to-hand combat kind of violence that is miles away from the relentless machine gun fire of other popular games today. I was shocked that the elimination of enemies is not the sole focus- but that there is dialogue between characters, humour (eliminate the singing minstrels and take their clothes!), and a stunning array of actions that Ezio can perform including activating his “eagle sense”- a covert state reminiscent of Harry Potter’s invisibility cloak, which helps to identify enemies.  This was interesting - a visual representation of intuition.

I came away thinking about this game as a legend that I could be part of.  A historical tale with the potential to educate and captivate players not just with the game play, but with the history lesson wrapped around it.  Maybe there is a future for Ezio not just as an assassin, but as an educator.

Shannon Kidd (@KiddShannon)
Best Buy Canada

Frankly, consumers are so hungry for the ‘right’ information and so demanding of immediacy they will do whatever it takes to get it right now. Nothing less will do.

You may be thinking there’s a concern of information overload, but the fact is consumers still embrace relevant, personal, useful information, any time, any place and any way they can get it. Despite the fact we’re all bombarded with information, there’s little to no sign of fatigue. 

Information has always been a status symbol in society, whether it was elders and wise men of the past or today’s news and information junkies. If you’re in the know, it gives you some sort of status amongst your peer groups.

There are two important points for organizations in today’s over abundant, yet info-scarce world.

First, the desire and outright need to visualize information – basically, the presentation of information—is as important as the information itself, because consumers need and want to access, visualize and understand the world around them as quickly as possible. Organizations that can’t communicate well and quickly get marginalized.

The second opportunity for organizations is to act as the champion for easily accessed, relevant data. By being able to sort and filter the hoards of data available today and serve it up to the consumer, organizations must create meaningful, new relationships that can vault a company’s reputation and credibility.

The ability to connect real world objects to digital information is an emerging trends that will only explode in the near future.  You can see it today in the popularity of QR codes., Frankly, every barcode, sensor and even physical space has become an opportunity to connect, sort and share relevant , rich information in real time.

Organizations must be mindful of how they sort and share information – they need to help consumers tell stories, make the data more meaningful to individual audiences or help consumers benefit from their own stored information (tracking your exercise goals or journaling on a particular subject matter). 

Communications today has become more complex to deliver, because it needs to live easily at consumer level where it can be individualized.  A broad-brush approach simply will not do.
Find ways to share, filter, sort and visualize the data for your customer/consumer, and you’ll soon see them leaning on you more often.

Nick Cowling (@nickcowling)
Citizen Optimum – Toronto

While an award recognizing a company as “Best Employer” has value, there are two main challenges:
1. Thousands of companies apply.
2. Even if you’re a winner, it’s traditionally difficult to stand out given the long list of “Best Employers” named. 

I often ask clients what the objective is when award seeking in this category and the answer is always to be known as a great place to work to attract great people. A worthy goal, but it’s difficult to translate when the outcome is a seal of approval or an award on the shelf. 

Companies assume that if they win an award, the best people will want to work for them. This is just not the case.

A handful of candidates will review award lists when conducting a job search, but they are seeking information in many more places. The fact is, the majority of job seekers are not likely to review lists of award winners. In large part, because they already have an understanding of the industry or sector in which they work – and so company reputation becomes the “truth” in regards to whether or not they covet a position with a particular company.

I have one client, who is very forward looking and frankly, open to new ideas and - like many - eager to be formally recognized as a great place to work.  Based on the company’s employee base, we were able to develop a strategy that celebrates the unique and innovative people that already work for the company to help attract more of these quality employees. It’s a strategy that delivers in two ways: It aligns with the company’s values. And, it shows appreciation for contributions that current employees make to the company and society.  This kind of employee engagement is certainly business as usual for a long list of companies, but done for the most part, with only an internal audience – not en mass. 

The kind of loyalty, pride and affinity that can be created through public recognition has benefits far beyond reputation, such as increases in productivity and service levels, while decreasing attrition.
All of this to say, employment awards are great recognition and worth the investment in time and effort. They are not the key to being “known” as a great employer. Instead, companies should focus on creating and celebrating existing ambassadors – because the payoff will be exponentially more rewarding.

Nick Cowling (@nickcowling)
Citizen Optimum – Toronto

S’ils sont un atout dans la démocratisation de l’information, ils peuvent aussi s’avérer un outil dangereux entre les mains d’auteurs à l’intention malveillante ou tout simplement incompétents. On a aussi vu des clients insatisfaits ou de citoyens en colère répandre leurs frustrations sans trop de nuances.

L’accessibilité des médias sociaux est leur principale caractéristique tout comme leur souplesse et leur instantanéité. Tout un chacun peut s’ouvrir un compte Twitter, un blogue, une page Facebook à son nom - ou même en usurpant l’identité de quelqu’un d’autre. Et sauter dans la mêlée. Bienvenue dans l’ère du journaliste-citoyen, nouveau vecteur de nouvelles.

Quand la crise survient
Si par le passé, nous assistions à des tentatives de discréditation d’un produit - rappelons-nous le cas Tylenol (http://tiny.cc/driq2) en 1982 – la chose est rendue encore plus facile avec les médias sociaux. Plus besoin d’injecter un produit dangereux dans un contenant de comprimés pour détruire la réputation d’une entreprise. Quelques mots bien placés au bon moment, pourront suffire quelques-fois, pour semer de sérieux doutes sur l’intégrité d’une personne ou d’une entreprise.

D’ailleurs le constat se fait dès maintenant : les crises débutent de plus en plus souvent dans les médias sociaux. J’en veux pour exemple le très connu Nestlé (http://tiny.cc/iva5l) ou le très récent cas de Pierre Sormany (http://tiny.cc/v1cuu)
et Microsoft (http://tiny.cc/a6q46). Si une entreprise n’est pas en mesure d’y faire face rapidement et efficacement, les dommages pourraient être importants.

Monitorage
D’où la nécessité d’exercer une surveillance constante de sa marque, de son nom. De même, quand on choisit de mettre le pied dans les médias sociaux, il serait téméraire de ne pas associer à notre démarche un plan judicieux d’utilisation et de monitorage. Les conseils avisés de professionnels seront alors très utiles pour réagir de façon appropriée et surtout sans attendre.

À prendre au sérieux les médias sociaux? Oh que oui, j’en suis convaincue. Une entreprise avertie en vaut deux!

Peu de gens savent que les frontières de Cossette/EDC s’étendent bien au-delà de ses bureaux de Vancouver et d’Halifax. La plus grande agence de communications au Canada est aussi présente à Los Angeles, New York et même à Londres au Royaume-Uni. C’est de cette dernière dont j’aimerais particulièrement vous parler aujourd’hui.

J’ai eu le plaisir, plus tôt cette année, de faire un stage chez Citizen Brando, la division relations publiques de EDC en Grande-Bretagne. Et croyez-moi, pour quelqu’un qui avait jusque là travaillé dans les tranquilles bureaux de Toronto et Montréal, les relations publiques à la mode anglaise sont une expérience qui sort de l’ordinaire.

D’un point de vue canadien, le monde des médias au Royaume-Uni a de quoi étonner : 10 journaux nationaux, cinq stations de télévision analogique, des centaines de stations de radio diffusent quotidiennement un flot constant de nouvelles et c’est sans compter les innombrables tabloïds et autres diffuseurs Web. La British Broadcasting Corporation (BBC) diffuse aussi sur cinq réseaux nationaux de radio, huit canaux de télévision nationale et un grand nombre de réseaux d’information sur le Web. S’y ajoutent un important réseau de télévision régional et de chaînes spécialisées.

Les médias britanniques se démarquent aussi par leur ligne éditoriale très définie pour chacun d’eux. Par exemple, The Sun défend les positions du parti Conservateur alors que le Daily Mirror prend parti plus à gauche. Cela donne parfois lieu à d’amusantes querelles de mots.

Quel impact tout cela a-t-il sur le travail des professionnels en relations publiques?

• En dépit de la disponibilité de tout cet espace médiatique, la compétition est malgré tout, très féroce pour obtenir de la visibilité pour les histoires que l’on propose aux salles de rédaction. Le fait est que très peu de sujets réussiront à se frayer un chemin jusque dans les pages des journaux ou les manchettes des bulletins de nouvelles. C’est qu’il y en a tant ! Cela peut facilement devenir une source de frustration à moins d’y voir plutôt une formidable motivation à proposer aux médias du contenu intéressant, des histoires qui se démarquent.
• Les professionnels en relations publiques dépendent moins d’un seul petit noyau de journalistes pour leur donner de la couverture. Si notre histoire n’intéresse pas le Financial Times, il reste de l’espoir que l’un ou l’autre du Daily Telegraph, The Times ou du Guardian lui fera probablement une place. Plus de médias veut aussi dire plus d’occasions d’être publié.
• Les médias nationaux publient tous dans la langue anglaise, bien sûr. Cependant, ils utilisent des niveaux de langage si différents que le relationniste doit adapter ses communications avec chacun d’entre eux. Par exemple, au sujet d’un sondage sur le manque de sommeil chez les Anglais, The Sun traitera la nouvelle sous l’angle du grand niveau de fatigue ressentie par les Britanniques. De son côté, le Guardian préfèrera aborder la question du point de vue scientifique. Il est essentiel de proposer, à chacun de ces médias, les sujets selon les angles qui risquent de les intéresser. On peut même pousser la subtilité jusqu’à écrire nos communiqués de presse dans le style propre à chacun.

Cependant, contrairement à nos voisins américains, le Québec n’a pas encore vu de mouvement politique, culturel ou social littéralement propulsé par le Web 2.0.

Révolution par le clavier
Aux États-Unis, il y a eu d’abord Howard Dean http://tiny.cc/ff3b3  , gouverneur du petit état du Vermont qui devint candidat vedette à l’investiture démocrate de 2004 en recrutant ses bénévoles et ses donateurs via Meetup.com http://www.meetup.com/ Puis .vint Barack Obama qui ébranla les résistances de tous les establishments à sa candidature en se servant du Web pour mobiliser des électeurs non-inscrits à sa cause. Les médiaux sociaux ont aussi joué un rôle clé dans la mobilisation populaire qui a engendré les révolutions démocratiques du monde arabe.

Québec Web
Rien de cela ne s’est encore produit au Québec. Pourtant, aujourd’hui les Québécois sont friands de médias sociaux. Tout le monde est sur Twitter ou Facebook. De Denis Coderre http://twitter.com/#!/DenisCoderre à Guy A. Lepage http://twitter.com/#!/guyalepage  en passant par Jean Lapierre http://twitter.com/#!/Jean_Lapierre  , le « who ‘s who » québécois s’exprime quotidiennement à l’ère du Web 2.0 sur les misères du gouvernement Charest, les hauts et les bas du Canadien ou les extravagances de Régis 1er. Jusqu’aux campagnes de publicité électorale qui sont lancées sur YouTube, même que bien souvent, elles ne se rendent même plus jusqu’à la télé.

Cyber célébrité
Le jour où le Web 2.0 sera au cœur d’une mobilisation majeure « made in Québec » n’est assurément pas très loin. L’enthousiasme des Québécois envers les médias sociaux, notre capacité ancestrale à tirer collectivement dans le même sens et la richesse de notre espace culturel, tous ses facteurs militent en faveur de l’éclosion d’un tel phénomène. Allons-nous craquer pour une vedette instantanée de la politique, une grande cause sociale ou un nouveau phénomène culturel ? Ce qui est certain, c’est que la chose est à nos portes.

Alors, en attendant le grand soir, tous à vos claviers et restez à l’affût de l’étincelle qui enflammera notre « cybervie » collective. À moins que ce ne soit vous qui y mettiez le feu?

Alain Sans Cartier